LELYSTAD – De deelnemers van de Singlehanded en Duohanded Prestatietocht hebben direct een loodzware eerste nacht achter de rug. Sinds de start is er door de zeilers de hele nacht flink doorgebuffeld. Dit ondanks de dalende temperaturen en zware regenbuien die gepaard gingen met een harde wind. Terwijl de elementen vrij spel hadden op het IJsselmeer, zorgden creativiteit, technisch vernuft én de redders van de KNRM voor de nodige heldenverhalen op het water.
Poëzie en piano op de Kwebbelapp
Ondanks de barre omstandigheden was er verrassend genoeg ruimte voor cultuur en sfeer op de Kwebbelapp, het officiële communicatiekanaal van de tocht. Om 21:30 uur kwam schipper Sam van Haaster plotseling in de lucht met Lichthouse, een uiterst sfeervolle parodie op het bekende radioprogramma Candlelight. Met toepasselijke muziek en live voorgelezen gedichten wist hij via de app de harten van zijn medekandidaten te verwarmen. Hoe hij daar tijdens deze loodzware eerste nacht de tijd voor vond, blijft voor velen een raadsel.
Niet veel later deelde ook muzikant Maarten Witlox zijn kunsten in de groepsapp. Gehuld in vol ornaat — zeilpak compleet met zwemvest — bleek hij een heuse piano aan boord te hebben. Terwijl hij solo tussen Medemblik en Workum kruiste, speelde en zong hij de sterren van de hemel. Het zijn dit soort schitterende momenten die digitaal worden gedeeld en het unieke karakter van deze prestatietocht typeren.
Technische pech en mastklimmen
Achter de schermen van de app was het voor velen echter ook direct keihard overleven en schade beperken. De harde wind eiste meteen zijn tol op het gebied van materiaal. Bij een van de schepen brak het helmhout, wat direct onderweg provisorisch gerepareerd moest worden om de bestuurbaarheid te behouden. Daarnaast zorgde de stormachtige wind voor hachelijke situaties met de tuigage: bij enkele boten schoten de vallen uit de handen, waarna de lijnen hoog in de mast heen en weer bleven zwieren. Dit dwong de schippers tot spectaculaire en vermoeiende klimpartijen in de mast om de lijnen onderweg weer naar beneden te halen.
KNRM-redding bij visnetten
Voor een van de teams uit de Duohanded-klasse liep de nacht bijna uit op een drama toen ze vast kwamen te zitten in visnetten. Omdat loskomen op eigen kracht onmogelijk was, schoten de redders van de KNRM te hulp. Dankzij hun snelle en professionele actie kon de boot worden bevrijd, waarna de deelnemers met de schrik nog in de benen hun weg konden vervolgen.
De eerste vier uitvallers
Helaas heeft deze eerste vuurdoop inmiddels ook geleid tot vier officiële uitvallers die de strijd vroegtijdig moesten staken:
- Ziekte: Eén schipper moest noodgedwongen opgeven wegens fysieke ongemakken.
- Onvoorbereid: Een andere deelnemer merkte al snel dat de boot simpelweg nog niet voldoende klaar was voor dit extreme type zeilwerk.
- Te zware uitdaging: Een moedige schipper verscheen aan de start met een bootje waarvan de steigerbinken vooraf al dachten: “Die krijgt het loodzwaar.” Dat bleek helaas te kloppen, waarna de schipper eieren voor zijn geld koos.
- Mastproblemen: Bij de vierde uitvaller begaven de schijven boven in de mast het. Zonder functionerende schijven konden de zeilen niet meer fatsoenlijk gehesen of gestreken worden, wat doorvaren onverantwoord maakte.
De vloot die nog wel in de race is, begint nu aan de ochtend van dag 2 en zet koers richting de volgende controlepunten. Met de harde wind in de rug en de Kwebbelapp roodgloeiend, belooft ook de rest van de dag een spektakelstuk te worden.